אריאל – מחזון למציאות

המתיישבים עברו שנתיים לאחר מכן למבני קבע והתחילו לבנות את אופיה של העיר. סיפורים רבים של התושבים מספרים על כמה שוממת היתה הגבעה עליה הוקמה אריאל. הם מספרים על כך שעם הקמת הגינות הביתיות ושתילת הצמחים והעצים באזור, פתאום הגיעו קולות הציפורים שהיו כל כך חסרים למתיישבים החדשים על הגבעה. מתיישבי אריאל לקחו גבעה עזובה והפכו אותה לעיר תוססת מלאת חיים שמביאה לכל יישובי יהודה ושומרון שירותים נרחבים של בילוי, תעשיה ובירוקרטיה ובעיקר מביאה להם עוד פיסה של נחת ושלוה.

הופכים כמה שכונות לעיר

מתיישבי אריאל, המשיכו לבנות את העיר עם מרכזי בילוי ותעשיה שהוקמו בה וכן מכללה (היום- אוניברסיטת אריאל), מוסדות תרבות וחינוך, חנויות ובתי עסק רבים. יחד עם זאת, העיר צמחה אבל צמחה לאט. ראש העיר בשנות התשעים (שהוא גם ממייסדי העיר) החליט לקלוט אל העיר אריאל ששת אלפים עולים חדשים מברית המועצות שיעבו את אוכלוסיית העיר. הקליטה הגדולה הזו כמעט והכפילה את אוכלוסיית העיר ונתנה לה את הגושפנקה לה אריאל חיכתה כדי לבסס את מעמדה כעיר מרכזית בשומרון.

כמות התושבים של העיר נתנו לראש העיר ומעצת העירייה, את הכוח וההצדקה לבקש ממשלת ישראל השקעות בעיר, סבסודים שונים וכן שיפוץ ובניית כבישי גישה חדשים אל העיר ומחוצה לה. כעיר מרכזית בשומרות, אריאל שמה את כל הישובים היהודיים סביבה תחת אותה מטריה של דאגה להרמת האיכות החיים של התושבים באזור הפסטורלי.

רוב תושבי אריאל הינם חילונים אך יש זיקה דתית באריאל ולכולם מובנת החשיבות של השמירה על האופי היהודי של הישוב. אריאל קלטה גם כמה מפונים מגוש קטיף וכך ביססה מעט את הקהילה הדתית בעיר והיום, אריאל מוכרת בהרמוניה בה משולבים כל התרבויות והאמונות בעיר.

עיר צעירה לאנשים צעירים

אריאל בת פחות מחמישים ושומרת על תרבות חיה ותוססת. תושבי העיר צעירים גם הם וברובם, מורכבים ממשפחות צעירות שרואות את הפוטנציאל שמביאה העיר איתה. המחירים הנוחים באופן יחסי למגורים במרכז הארץ, מביאים גם הם קהלים שונים של אנשים לבנות את ביתם ומשפחתם באריאל ורמת החינוך והתרבות בעיר, ממשיכה לפתות משפחות להעתיק את חייהם לעיר השומרונית.

המכללה, מביאה לעיר סטודנטים וצעירים רבים אשכר מבלים בעיר את שנות לימודיהם. בתקופה הזו רבים מהם מתאהבים באריאל, מגלים את הפוטנציאל שלה ואת הנוחות שהיא מביאה ונחשפים ליתרונותיה הרבים הגלומים בין רחובות העיר. 

אריאל, ממשיכה להתפתח ולהפוך לעיר יותר ויותר צעירה למרות השנים שעוברות. העיר, מתאימה במיוחד למשפחות צעירות בזכות הנגישות הרבה למרכזי תעשיה ושירותים לאזרח (כמו קופות חולים, סניפי בנק, דואר ומוסדות ממשלתיים) כמו גם מרכזי תעשיה ובילוי וסביבת מגורים אורבנית אך יחד עם זאת, רגועה ושלוה. 

הסטודנטים שמגיעים לעיר מתערבבים בקהילה בזכות פעילויות קהילתיות שונות ועמותות רבות המציעות מלגות שונות בשביל הסטודנטים שתורמים כך חזרה לקהילה. המרפאה המתקדמת של האוניברסיטה, אשר מציעה את שירותי הרפואה גם לתושבי אריאל, מחברת גם היא את האוכלוסייה המקומית עם הסטודנטים ומאחדת את הקשר עוד יותר. 

היותה של אריאל עיר צעירה ותוססת, מאפשרת לאוכלוסיית העיר להנות מצד אחד במקומות בילוי ועסקים שונים ומצד שני, לא ללכת לאיבוד בתוך ים של אפשרויות. העיר אריאל, הוקמה מתוך חזון של ארבעה אנשים ופשוט לא מפסיקה לגדול. ההיסטוריה של אריאל קצרה בינתיים ויש לה רק לאן לגדול.